Um Outro País, a 6 de Abril de 1974...

Vou regressar ao Portugal de antes de 25 de Abril de 1974, demasiado pobre e atrasado, em todos os sectores da sociedade. 

Hoje vou falar da educação. Posso começar por falar da separação que existia de sexos, das aulas só para meninas e das aulas só para meninos, assim como os respectivos recreios... mais ao jeito de curiosidade, que de outra coisa.

A taxa de analfabetização em 1974 ainda ultrapassava os 25%, um quarto da população (há quem fale numa taxa maior, porque nestas estatísticas era contabilizada a frequência escolar, mesmo que este fosse irregular e os alunos não tivessem os conhecimentos mínimos, na arte de ler e escrever...), com maior incidência no sexo feminino (superior a 30%). Mas esse nem era o problema mais grave. Até se tinha vindo a reduzir, ainda que lentamente, ao longo dos anos...

Só que quanto mais se subia, mais o número de alunos encolhia...

O número de estudantes formava uma verdadeira pirâmide, desde o primeiro ano (primeira classe) até ao ensino superior, que só estava acessível às classes mais privilegiadas, economicamente.

A maior parte das crianças ficavam-se pela quarta classe, especialmente no interior, onde escasseavam os liceus e as escolas técnicas nas Vilas e Cidades da maior parte dos distritos. Apesar da obrigatoriedade de todas as crianças frequentarem o ensino primário, imposta nos anos 1960, não se conhecem exemplos de qualquer tipo de penalização, para os pais que colocavam os filhos a trabalhar desde tenra idade, em vez de estudarem...

Se em algumas aldeias, as crianças para puderem ir à escola tinham de percorrer distâncias, por vezes superiores a dez quilómetros (só existiam escolas nas sedes de freguesia...), em relação ao ensino secundário, tudo piorava. Quem morava em Aldeias e Vilas mais afastadas, chegava a ter de percorrer distâncias entre os 20 e os 50 quilómetros, o que era um convite ao abandono escolar...

(Fotografia de Luís Eme - Foz do Arelho)